Fanii NASCAR reacționează la înlocuirea Axalta cu Axanzo în 2027

De ce Axanzo deranjează fanii NASCAR?

În lumea curselor auto americane, anumite combinații de sponsor și mașină devin atât de familiare, că publicul are dificultăți să își imagineze sportul fără ele. Relația dintre Axalta și Hendrick Motorsports a început în noiembrie 1992, când compania a susținut tânărul Jeff Gordon și mașina lui cu numărul 24.

De-a lungul carierei sale, Gordon a câștigat patru titluri în Cup Series, transformând această parteneriat într-un capitol important din istoria NASCAR.

După retragerea sa, brandingul familiar a trecut la mașina cu numărul 88, condusă de Dale Earnhardt Jr. apoi s-a întors la numărul 24, acum condus de William Byron.

Peste mai multe generații de piloți, această legătură a rezistat schimbărilor. Astăzi, o fuziune corporativă majoră pune numele cunoscut sub o lumină nouă, dintr-un motiv complet diferit.

Numele Axalta, atât de familiar pentru fani, este gata să părăsească capota mașinii cu numărul 24 a Hendrick Motorsports, chiar dacă relația de sponsorizare nu se termină. AkzoNobel și Axalta Coating Systems au anunțat pe 15 octombrie că compania lor combinată se va numi Axanzo după finalizarea fuziunii planificate.

Această declarație marchează o schimbare de branding pentru una dintre cele mai vechi parteneriate din NASCAR, cu William Byron care va purta identitatea noii companii în 2027.

Ce se schimbă cu fuziunea AkzoNobel și Axalta?

Numele nou îmbină elemente din ambele firme: „AX” vine de la Axalta, „ZO” reprezintă AkzoNobel, iar „AN” servește ca punte între cele două.

Noua entitate va folosi sloganul „Engineered to outperform”, însoțit de un logo portocaliu distinctiv, cu scopul de a-și întări prezența în industria globală a vopselelor și acoperirilor.

Fuziunea, anunțată în noiembrie 2025, ar trebui să creeze o afacere majoră de acoperiri care operează în peste 160 de țări.

Cu toate acestea, Axalta și AkzoNobel vor continua să opereze independent până la închiderea tranzacției, așteptată la începutul anului 2027, sub rezerva aprobărilor reglementare și altor condiții.

Hendrick Motorsports a confirmat că următoarea cursă a lui Byron la Phoenix Raceway va prezenta ultima livree Axalta. Designul omagiază schema iconice a lui Jeff Gordon din 2013, aducând istoria parteneriatului cu mașina cu numărul 24 în prim-plan înainte de schimbarea de branding. Hendrick a spus că fanii ar trebui să rămână atenți la dezvăluirea livreei din 2027 sub noul nume al companiei. Este important de menționat că rebrandingul nu înseamnă că Hendrick își pierde sponsorul.

Axalta a clarificat că parteneriatul va continua, cu livreele RAPTOR care se vor întoarce pentru anumite curse la începutul anului 2027, în timp ce planurile pentru noul nume și livree vor fi anunțate după închiderea fuziunii.

Ce va vedea fanul pe mașina cu numărul 24?

Relația datează din noiembrie 1992, când DuPont a sponsorizat Gordon, și a inclus de atunci patru titluri în Cup Series și 93 victorii cu puncte cu echipa cu numărul 24.

Deși compania vede Axanzo ca o identitate nouă, fanii NASCAR au început deja să dezbate schimbarea și ce înseamnă ea pentru una dintre cele mai recunoscute combinații de sponsor-mașină din sport. Fanii NASCAR au dificultăți să accepte Axanzo.

Pentru mulți fani NASCAR, numele Axalta a fost deja o ajustare dificilă după decenii de a vedea DuPont pe mașina cu numărul 24 a lui Jeff Gordon. Un fan a rezumat acest sentiment direct: „Pierderea aurului sacru, trecerea de la DuPont la Axalta a fost deja suficient de rău.” Această primă schimbare a avut loc în 2013, când Carlyle Group a achiziționat DuPont Performance Coatings și a rebranduit afacerea ca Axalta Coating Systems.

Deși proprietatea și brandingul s-au schimbat, sponsorizarea a continuat, păstrând relația familiară cu Hendrick Motorsports. Însuși Gordon a remarcat că oamenii din spatele parteneriatului au rămas aceiași, chiar dacă numele s-a schimbat.

Acum, la mai bine de un deceniu mai târziu, fuziunea planificată cu AkzoNobel aduce încă un rebranding, iar fanii se confruntă din nou cu pierderea unui nume familiar.

De ce numele Axanzo stârnește emoții?

„Nu, va rămâne Axalta pentru totdeauna”, a scris un fan, opunându-se noii identități. Alții au fost și mai nostalgici, spunând pur și simplu: „Aduceți înapoi DuPont.” Reacțiile lor reflectă cum brandingul unui sponsor poate deveni parte din moștenirea unui pilot.

Mașina lui Gordon cu numărul 24, în culori curcubeu și asocierea ei cu DuPont, rămâne adânc înmemorată în memoria fanilor, chiar dacă Axalta a preluat parteneriatul după 2013.

Chiar și noul nume a devenit țintă.

„Să facem cuvântul mai greu de rostit și și mai puțin recunoscut”, a scris un comentator cu un ton sarcastic.

Axanzo îmbină elemente din ambele nume ale companiilor, cu „AX” care înseamnă Axalta, „ZO” care se referă la AkzoNobel și „AN” care le leagă.

Compania spune că noua identitate semnalează o viitor unitar, dar fanii concentrați pe NASCAR se pot îngrijora mai mult de dispariția brandingului familiar de pe mașină decât de logica corporativă din spatele ei.